Grandes líneas del proceso histórico contemporáneo. 12

 

Con los superávits comerciales de USA que siguieron a la IIGM, el dólar no habría podido ser la divisa de reserva y comercio mundial, porque los demás países tendrían cada vez menos dólares y la fluctuación del +- 1%  de Bretton Woods sería imposible. Pero a partir de inicios de los 1950s el superávit ya era bastante menor, dada la recomposición de casi todos los países y, en especial, Alemania y Japón. Se conservaba un cierto equilibrio, porque muchos de los ya no tantos dólares netos que entraban en USA se exportaban en inversiones, sobre todo en Europa (en ese proceso surgieron los eurodólares). Incluso se superó la guerra de Corea en 1950, donde el gasto de USA, una enorme cantidad de dinero para sus tropas, se adquirió, precisamente, en Japón (que así compensaba en parte la pérdida del mercado chino, con el que contaban Japón  y USA,  estrangulado por la guerra civil entre el Kuomingtang de  Chiang Kai-shek y el PCCh de Mao) .

El mecanismo no era muy complicado, y permitía cohonestar las dos necesidades de una divisa internacional, un dólar fuerte producto de los superávits comerciales y una inversión en países ya desarrollados (Alemania, Japón) o ‘en vías de desarrollo’ (eufemismo para las colonias o ex colonias pobres del Tercer Mundo). El equilibrio entre dólares entrantes y salientes se procuraba mediante la emisión de bonos soberanos por parte de la FED, el Banco Central de USA. Por supuesto, las salidas de dinero desde USA y las entradas para adquirir títulos de deuda y acciones u obligaciones particulares regaba de dinero las finanzas, comisiones, costes de gestión, etc. Wall Street prosperaba.

Si bien todo parecía ir correctamente, pasaban inadvertidos unos procesos subterráneos que estaban próximos a emerger y hacer patentes las contradicciones. Los gastos de USA, en gran medida de nproductos extranjeros importados, y la disminución de sus exportaciones, generaron los twin déficits, los déficits gemelos simultáneos fiscal y comercial, la deuda aumentba, se imprimía moneda sin las restricciones auríferas anteriores (el dólar baja en relación con el oro y éste compite con la moneda USA como depósito de valor) . El dólar sufre presiones desvalorizadoras, su condición de divisa mundial se tambalea (la salva sobre todo la ausencia de alternativas). La inflación aflora, aunque lenta y suavemente..

Entonces sucede algo que cambia la dirección de los acontecimientos. En el marco histórico de la descolonización, de la irrupción de los países del tercer mundo no alineados que no quieren depender neocolonialmente de ninguna de las dos grandes potencias imperialistas, y, paradójicamente, de la colonización brutal de Palestina por el Estado sionista, tiene lugar en 1973 la guerra de Yom Kipur entre una coalición árabe e Israel. Los países árabes productores de petróleo, con el apoyo del conjunto de la OPEP, sancionan a occidente por su apoyo a Israel, suben los precios,y reducen la producción el petróleo en tanto que cuasimonopolio y bloquean las exportaciones. El precio del petróleo mundial se multiplicó por cinco y sus efectos, teniendo en cuenta los costes de la energía en los precios finales de casi todos los productos, fue una considerable inflación en los países capitalistas occidentales. La famosa crisis del crudo que acabo con la no menos famosa Edad de oro del capitalismo. Y que creó las bases para una nueva etapa del capitalismo, el neoliberalismo.

La restricción petrolífera de la OPEP ocasiona una fuerte inflación en occidente, en USA se pasa del 5,9% de 1969, una inflación ya alta, como se vio en el post anterior, al 11,1 de 1974. En Europa occidental, la inflación sube más aún, en torno al 15%. Se aplican fuertes medidas de austeridad y contención de precios, con unas tasas de interés que tratan de contrarrestar la bajada de valor del dólar, propiciando una leve caída de la inflación que toca suelo en 1978. Pero este año se produce en Irán la caída del sah, y con ella la inestabilidad en la región; Irán apenas exporta y a ello se le suma la guerra entre Irak, otro gran productor de petróleo, e Irán en 1980. Es la llamada segunda crisis del petróleo, en cuyo curso el crudo casi triplica su precio. La inflación llega al 14% en USA. La actitud del OPEP, fundamentalmente de los países arábigos, tanto para acabar la primera crisis -acabando con el recorte de la producción de crudo-, como en la segunda -contrarestando la caida de producción de Irak e Irán con aumentos de las suyas- contribuyeron poderosamente al descenso de la inflación. A cambio de ello, estrecharón su alianza con USA y su tolerancia, verborrea aparte, con el Estado sioinista. Podrán ser condenables (por algunos) los ataques de Irán en la guerra presente a bases yanquis, y también a refinerías, en los países del Golfo, pero en absoluto arbitrarios

La receta tradicional, o perezosa, del keynesianismo mainstream de la época, cuando la inflación tiene su origen en un calentamiento de la economía, en que la oferta va llegando a su máximo y la demanda sigue creciendo, es la subida de tipos que atempera la demanda. Pero la inflación en estos años viene motivada, sobre todo, por el estrangulamiento de la oferta, no por el ímpetu de la demanda. Las subidas de tipos, en especial la brutal de 1980, cerca del 20% en USA, en efecto, provocan la disminución de la ya castigada demanda, pero los precios se mantienen altos durante un tiempo, dando lugar a un fenómeno, entonces nuevo: la estanflación: estancamiento con inflación (mejor sería hablar de recesión con inflación: el GDP disminuye hasta un 2% en 1982. Y es que una inflación por falta de oferta sólo se soluciona forzando una crisis, como ahora.

En efecto, la terapia de choque de Paul Volcker, presidente de la FED desde 1979, provoco una fuerte recesión, pero acabó con la inflación, que tanto en USA como en Europa (no digamos Alemania), se consideraba el principal problema económico. Sin embargo, quedaba inexplicada la estanflación de la década de 1970. Su análisis supuso un fundamento teórico-ideológico para lo que supuso el cambio de las políticas económicas en el occidente capitalista desde el fin de la IIGM por las políticas llamadas neoliberales. De todo ello me ocupare en el siguiente, o siguientes, posts.